Come un artista ha aiutato milioni di automobilisti con un cartello stradale contraffatto

Quando Caltrans non riuscì a creare un segnale utile per indirizzare gli automobilisti attraverso uno svincolo confuso, un artista coraggioso ne inserì uno già esistente.

RobDrivesCars

tutto lento/

Non c'è niente come la sensazione di attraversare uno svincolo autostradale disordinato e di essere sorpresi da una segnaletica terribile. Oh, non sapevi che l'uscita tra un quarto di miglio è effettivamente sul lato sinistro? Peccato che tu sia nella corsia di estrema destra... e basta. È straordinariamente frustrante. Ma cosa puoi fare? Bene, potresti provare a costruire il tuo cartello secondo le specifiche dell'agenzia statale e configurarlo per aiutare altri conducenti, che è esattamente ciò che fece un artista a Los Angeles vent'anni fa in un atto di guerriglia di servizio pubblico, prima che le indicazioni GPS fossero comuni e affidabili. . Sorprendentemente, ha funzionato.

Ecco lo sfondo: l'autostrada 110 corre da nord a sud attraverso il bacino di Los Angeles, da Long Beach fino al centro città prima di terminare a Pasadena. Lungo il percorso si interseca con diverse altre autostrade tra cui la I-5, una strada importante che percorre l'intera lunghezza della California. Centinaia di migliaia di persone attraversano lo svincolo da 110 a I-5 ogni mese. L'uscita per la I-5 nord dalla 110 nord è improvvisa, nascosta sul lato sinistro alla fine di un tunnel. E per decenni non ci sono stati segnali che avvisassero le persone di mettersi in tempo nella corsia di sinistra. Tutti continuavano a sentirne la mancanza.

Richard Ankrom era uno di quegli autisti. Artista e produttore di insegne di professione, nel 2001 era così infastidito dallo scambio che decise di dover risolvere questo problema, che il Dipartimento dei trasporti della California non aveva interesse ad affrontare.

"Vivevo a Orange County e mi ero perso perché la segnaletica non era adeguatamente segnalata", ha detto Ankrom in un'intervista ad ABC7. È stato allora che è scattato: "Sono un tipo da segnaletica. Potrei farlo."

Il suo obiettivo era costruire un grande logo con lo scudo della "Interstate 5" più la parola NORD nel carattere normale dei segnali autostradali e affiggerlo su un segnale esistente nel centro di Los Angeles a circa 2,5 miglia prima dell'uscita.

Ha trascorso più di tre mesi a prepararsi, ricercando il colore e la forma dei cartelli, mescolando la sua vernice personalizzata per ottenere i colori giusti e applicando un po' di finta patina per rifinire il tutto. Ankrom ha anche dedicato del tempo a rintracciare i catarifrangenti a forma di bottone utilizzati su altri segnali legittimi e a convincere il fornitore a fornirgliene alcuni. Una volta accertato che sembrasse autentico, ha escogitato un piano per installarlo.

Inizialmente l'artista voleva vestirsi di nero e installare l'insegna sotto il manto dell'oscurità. Ha invece deciso che se ciò che stava facendo fosse veramente in nome del benessere del pubblico, avrebbe dovuto essere fatto in pieno giorno. Quindi è esattamente quello che ha fatto, completo di elmetto e giubbotto riflettente che ha comprato da Home Depot. La vita era più semplice prima dell’11 settembre.

Ankrom parcheggiò il suo camion in una strada vicina nell'agosto del 2001. Vestito con abiti da cantiere e armato del suo cartello fatto in casa, salì su una scala sul lato dell'autostrada 110 prima di saltare sulla passerella. I suoi amici erano nelle vicinanze dotati di macchine fotografiche per catturare l'evento, puntando gli obiettivi verso l'artista per catturare ogni momento dell'installazione. Una volta appeso il cartello insieme all'indicatore "Nord", Ankrom se ne andò con la stessa rapidità con cui era arrivato.

E poi...niente. Caltrans non se ne accorse. Gli automobilisti di passaggio erano entusiasti, ma immaginavano che il miglioramento fosse avvenuto in direzione di Caltrans. Fu solo quando Ankrom fece trapelare le sue azioni alla stampa che la vera storia fu conosciuta.

L'insegna originale con l'artwork di Ankrom è rimasta fino al 2009 quando il tutto è stato sostituito da Caltrans. La vernice era sbiadita, ma il messaggio rimaneva con un impatto duraturo. Il cartello sostitutivo eretto dal Dipartimento dei trasporti sfoggia con orgoglio il cartello 5 North esattamente dove Ankrom lo aveva messo quasi dieci anni prima, e rimane lì fino ad oggi per aiutare gli automobilisti che altrimenti sarebbero confusi quanto lui.