Barbie prende di mira direttamente le donne: una cosa rara a Hollywood

Barbenheimer è quasi alle porte. Il 21 luglio usciranno nello stesso giorno due film attesissimi: Barbie, il film di Greta Gerwig sulla bambola più iconica del mondo (che abbiamo visto in anteprima sulla copertina di questa rivista) si confronterà con Oppenheimer, l'epopea di Christopher Nolan sulla creazione della bomba atomica.

A meno che il tuo accesso a Internet non sia stato completamente interrotto, probabilmente sei consapevole di ciò che sta accadendo. Forse hai visto i meme di Barbenheimer, spesso giustapponendo un'esplosione di Barbie rosa accanto a, beh, una vera esplosione. Oppure hai già comprato una maglietta con la Barbie di Margot Robbie che punta il suo cappello da cowboy davanti a J. Robert Oppenheimer di Cillian Murphy. Su Twitter si è sviluppato un vivace dibattito su come ordinare al meglio un doppio lungometraggio: Barbie è migliore come detergente per il palato dopo un film sulla Seconda Guerra Mondiale? Oppure Barbie sembra più un gioco diurno e Oppenheimer adatto per un turno di notte?

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Tutte queste chiacchiere potrebbero essere un segno di vita per Hollywood poiché i soliti argomenti che sostengono il botteghino - supereroi (The Flash), macchine veloci (Fast X) e animazione (Elemental) - non sono stati all'altezza dei profitti previsti. Per mesi i pronostici hanno lottato per capire quanto Barbie potrebbe guadagnare. Non ci sono molti film simili: il suo protagonista ha un nome importante ma non fa parte di un franchise esistente; il film è uno spettacolo ad alto budget di un regista che, fino a poco tempo fa, ha realizzato film più piccoli e ponderati sulla vita interiore delle donne; i film ad alto budget con un cast prevalentemente femminile non arrivano così spesso. Ma ora le stime iniziali di un weekend di apertura da 45 milioni di dollari sono quasi raddoppiate. Nel frattempo, Oppenheimer si aggira ancora intorno ai 40 milioni di dollari, un totale consistente per un film drammatico per adulti nel 2023. Nolan ha un eccellente record al botteghino, ma date le tre ore di durata di questo particolare film e il rating R, l'idea che Barbie ne uscirà vincitore ha saldamente preso piede.

È lecito attribuire parte del successo atteso di Barbie all'assalto di marketing di Mattel e Warner Bros. Non puoi attraversare una strada a New York, Londra o Sydney senza vedere un autobus o un cartellone pubblicitario con la faccia di Robbie. Mattel ha collaborato con marchi che vanno da Bloomingdale's a Ruggable a Pinkberry per lanciare abbigliamento Barbiecore, decorazioni per la casa e persino yogurt gelato. Ma il vero segreto del potenziale successo di Barbie al botteghino ha meno a che fare con i prodotti rosa che con il soggetto e il pubblico a cui è destinata: pochissimi film riescono a soddisfare le donne senza essere condiscendenti nei loro confronti.

Nel fratturato panorama cinematografico di oggi, questa rimane un'impresa rara. Anche se la rappresentazione di tutti i tipi a Hollywood sta migliorando, i tipi di film in cui le donne recitano non sono stereotipicamente femminili, nel bene e nel male. Tanto per cominciare, solo il 33% dei 100 film di maggior incasso nel 2022 presentava protagoniste femminili, e molti di questi film si inseriscono in generi che tipicamente si rivolgono agli uomini: The Woman King è un'epopea storica d'azione che vede protagoniste donne; Everything Everywhere All at Once è un film multiversale pieno di scene di combattimento incentrate su una madre e una figlia; Scream 6 è il seguito di un classico film horror. L'intento con questi film è quello di raggiungere un pubblico quanto più vasto possibile. Sono tutti film da solidi a eccellenti. Sono anche, francamente, privi del colore rosa.

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Barbie si appoggia in modo impenitente a un'estetica femminile. Gran parte del divertimento nel film deriva dal fatto che Barbie gioca letteralmente a travestirsi. La squadra di Gerwig ha utilizzato così tanta vernice rosa sul set da provocarne una carenza a livello mondiale. Eppure, anche per gli scettici di Barbie, l'approccio sembra divertente, ed è servito con un occhiolino, come qualcosa che piacerà agli adulti tanto quanto ai bambini piccoli. Nella storia di copertina di TIME su Barbie, ho paragonato il film a due film essenziali nel canone cinematografico femminile: Legally Blonde e Clueless. La premessa di base del film segue una traiettoria simile a quella di quei classici di culto. Una bionda sottovalutata, ossessionata dai vestiti, si avventura nel mondo e impara qualcosa di più profondo su se stessa. Ma è passato un bel po' di tempo dall'ultima volta che un grande studio cinematografico ha deciso di affrontare quel tipo di storia. Per una generazione di donne millenarie nostalgiche che guardavano quei film durante i pigiama party, Barbie ha un fascino intrinseco.