I chimici della Virginia Tech creano sapone dai rifiuti di plastica

Secondo un articolo di Virginia Tech, Guoliang' Liu del Dipartimento di Chimica ha scoperto un nuovo metodo per riciclare la plastica in sapone.

Il metodo riscalda lunghe catene di carbonio provenienti da cartoni del latte, contenitori per alimenti e sacchetti di plastica, quindi le raffredda rapidamente, trasformandole in tensioattivi da utilizzare in saponi, detergenti e altro ancora.

Correlato: Bellezza compostabile

Secondo l'articolo, la struttura chimica del polietilene è simile a quella di un acido grasso. I materiali sono costituiti da lunghe catene di carbonio, ma gli acidi grassi hanno un ulteriore gruppo di atomi all'estremità della catena.

Questa osservazione implicava che la conversione del polietilene in acidi grassi fosse possibile, secondo Liu. Con due dottorandi Gli studenti di chimica Zhen Xu ed Eric Munyaneza hanno utilizzato la termolisi a gradiente di temperatura per riscaldare il polietilene. Il prodotto rimanente era quello che Liu stava cercando: cere.

Il team ha poi incorporato diversi altri passaggi per sviluppare il primo sapone in plastica, secondo l’articolo.

Liu ha inoltre affermato che il metodo di upcycling può funzionare con il polipropilene e che i diversi tipi di plastica non necessitano di essere separati gli uni dagli altri.

Xu ha commentato: “La nostra ricerca dimostra un nuovo percorso per il riciclo della plastica senza l’utilizzo di nuovi catalizzatori o procedure complesse. In questo lavoro abbiamo dimostrato il potenziale di una strategia tandem per il riciclaggio della plastica."