Una donna di Sydney ed ex detenuta progetta una "guida di sopravvivenza" per i detenuti per aiutarli a navigare nel sistema

Quando Belle Walker arrivò in prigione, si sentì completamente disorientata dal sistema.

Si trattava di cose basilari, come avere soldi sul suo conto per acquistare prodotti per l'igiene, ma anche di cose più complesse come il sistema di cauzione.

Ha detto che durante gli otto mesi in cui è stata incarcerata, non c’erano informazioni facilmente accessibili su come orientarsi nel nuovo mondo che la circondava.

"Dal momento in cui sono stata arrestata, che è il momento in cui entri davvero nel sistema, fino al momento in cui sono stata rilasciata, non avevo assolutamente idea di cosa stesse succedendo in ogni momento", ha detto Belle.

Ma il 35enne residente a Sydney è stato uno dei fortunati.

La ricerca mostra che fino a tre quarti delle donne in carcere convivono con una lesione cerebrale acquisita e due terzi hanno una malattia mentale diagnosticata.

La signora Walker ha affermato che senza risorse accessibili, è estremamente difficile per le donne intorno a lei uscire più forti dal sistema.

"Quando entri in prigione, ti rendi conto che ci sono persone con gravi disabilità, con un basso livello di alfabetizzazione e una salute mentale davvero precaria", ha detto.

La signora Walker era determinata a sfruttare il suo tempo per sempre e ha iniziato a tenere un diario dettagliato.

"Ho tenuto questi diari e ogni giorno ho scritto le storie che avevo sentito e le mie esperienze personali, e ho preso appunti delle cose che avrei fatto diversamente", ha detto.

Ora sta lavorando con esperti per trasformarlo in una guida digitale alla sopravvivenza per le donne nel sistema giudiziario, chiamata "Arrest to Release".

La risorsa utilizzerà l’intelligenza artificiale per offrire informazioni su argomenti relativi alle madri che parlano ai bambini del carcere e all’accesso ai servizi post-rilascio.

L'obiettivo della Walker è che l'app diventi uno dei pochi siti a cui le donne possano accedere sui tablet a loro disposizione mentre sono in prigione.

La Walker sta collaborando con il Center for Inclusive Design, un'impresa sociale che sviluppa soluzioni di design, per garantire che lo strumento online sia accessibile al gran numero di donne in carcere che soffrono di deterioramento cognitivo.

"Hai bisogno di fatti semplici, brevi, immagini, cose su cui puoi cliccare... e ti viene dato come uno spuntino mentale, un breve frammento di informazioni", ha detto la Walker.

È anche sostenuto dalla Keeping Women out of Prison Coalition, che fa capo alla Sydney Community Foundation.

"Sappiamo che la maggior parte delle donne in carcere ha una lesione cerebrale acquisita", ha detto l'amministratore delegato della fondazione Loredana Fyffe.

"Molto di questo [viene] acquisito attraverso la violenza domestica, la dipendenza, la sindrome alcolica fetale, un elenco di cose su cui per molte persone c'è poco o nessun controllo."

Finora, l’app è stata sviluppata attraverso il lavoro pro bono, ma la Fyffe ha affermato che il suo futuro dipende dal sostegno del governo.

Alcuni finanziamenti erano stati stanziati dal precedente governo di coalizione, ma ora sono in fase di revisione.

La signora Fyffe ha affermato che la necessità è urgente.

"Ne avevamo bisogno ieri", ha detto la signora Fyffe.

La direttrice della Justice Reform Initiative, Mindy Sotiri, ha notato un notevole aumento del numero di donne incarcerate nello stato e a livello nazionale.

Secondo lei, senza accesso a sostegno e risorse adeguati, andare in prigione è “criminogenico”, nel senso che rende le persone più propense a commettere crimini, non meno.

"C'è effettivamente l'opportunità di affrontare le ragioni per cui le donne che finiscono in prigione finiscono su quella traiettoria", ha detto l'avvocato.

"È qui che entrano in gioco programmi come quello che Belle sta cercando di fare."

La dottoressa Sotiri ha affermato che sono necessari cambiamenti molto più grandi – come programmi basati sui traumi per sostenere le donne incarcerate e maggiori alloggi e sostegno sociale dopo il rilascio – affinché il sistema carcerario diventi meno criminogenico e più riabilitativo.

"I servizi e i programmi che funzionano davvero bene, in termini di riduzione della recidiva, tendono ad essere quei servizi e programmi che riconoscono che il sistema è rotto e sostengono le persone affinché possano navigare con successo in quei sistemi", ha affermato il dottor Sotiri.

La signora Walker spera che, essendo stata nei panni di queste donne, possa aiutarle a prendere il controllo delle loro vite quando sono più vulnerabili.