Le scarpe nel Medioevo

Di Sandra Alvarez

Scarpe. La nostra storia d'amore con loro ha attraversato i secoli. Ci portano dal punto A al punto B, ci aiutano a mantenerci in forma, ci fanno sentire sexy e sono simboli di prestigio e status. Allora, come erano le scarpe medievali? Cosa dettava gli stili di scarpe medievali? Questo articolo esamina le scarpe nell'Alto e nel Basso Medioevo.

Gli stili di scarpe medievali variavano dall'Inghilterra al continente europeo, con molti cambiamenti nella moda dovuti al clima politico. Non sorprende che gli stili di scarpe fossero spesso stabiliti da potenti governanti.

All'inizio del XIII secolo, tuttavia, le scarpe medievali non variavano molto nello stile; si trattava principalmente di “scarpe tornite”, cioè scarpe di cuoio che venivano realizzate al rovescio e poi rivoltate per l'uso. Le scarpe per bambini e per adulti erano molto simili durante questo periodo. Le forme, gli stampi utilizzati per realizzare le scarpe, fino al XX secolo erano in legno ed erano opera di falegname.

Le scarpe da donna cambiarono meno durante questo periodo e si vedevano raramente perché erano coperte da lunghi abiti. Gli stivaletti venivano indossati principalmente per il lavoro e per indumenti pesanti. Dopo la Morte Nera, gli stivaletti furono allacciati sul davanti e sia gli uomini che le donne usarono lacci e bottoni per allacciare gli stivali.

Prima della Morte Nera, esisteva un’ampia gamma di stili di scarpe, oltre a più ricami. La decorazione del periodo mostrava l'influenza dello stile bizantino con i migliori esempi di questo risalenti al 1200 circa. Alcune scarpe avevano anche iscrizioni runiche o, più comunemente, latine, e molte scarpe ricamate erano indossate dai reali. Le scarpe furono rovesciate e appuntite fino all'inizio del XVI secolo, quando le scarpe a punta caddero di moda e le scarpe divennero più arrotondate.

Dopo che la peste nera devastò l’Europa, le reazioni alla moda da parte di coloro che erano sopravvissuti furono estreme. La peste nera ha avuto un impatto enorme sulla moda e sullo stile; con la precedente varietà di stili che scompariva perché abili calzolai erano morti di peste. Ci fu anche una ridistribuzione della ricchezza e cambiamenti nell'occupazione e con questi cambiamenti i sopravvissuti dimostrarono il loro nuovo status sociale attraverso nuovi stili. Le punte delle scarpe sono diventate molto più appuntite.

Questo particolare stile, noto come “Cracow” per l’allora capitale della Polonia, Cracovia, o “Poulaines” per la Polonia stessa, divenne sempre più popolare. Lo stile guadagnò rapidamente popolarità nel XIV secolo, ma cadde in disgrazia intorno al 1490. I Cracow erano indossati sia da uomini che da donne, ma le versioni maschili erano molto più lunghe. In effetti, le scarpe diventavano così lunghe e distraenti da ostacolare la capacità di camminare di chi le indossava! In alcuni casi, una corda veniva attaccata sotto il ginocchio per aiutare a spostare le punte dei piedi per consentire la camminata. La corda veniva occasionalmente raffigurata nell'arte del periodo.

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Il re d'Inghilterra Enrico IV non amava questo stile e cercò di regolamentare la pratica di indossare scarpe eccessivamente lunghe e appuntite. Le leggi suntuarie, leggi che regolavano il consumo, la stravaganza e l'abbigliamento, erano regolamenti dello status sociale e tentativi di limitare il movimento al di fuori dei ranghi sociali stabiliti. In termini di usura delle scarpe, queste leggi stabilivano la lunghezza delle scarpe che si potevano indossare in base al loro status sociale, cioè ai nobili era consentita una lunghezza di due piedi, ai mercanti una lunghezza di un piede e ai contadini la metà.

Intorno alla fine del XV secolo, la punta tonda entrò di moda a partire in Italia. Gli stivali durante questo periodo divennero pieni e larghi con un eccesso di pelle utilizzata nella loro costruzione. Gli stivali di pelle venivano indossati durante l'inverno per proteggersi dal freddo e dalla pioggia. I ricchi avrebbero decorato e colorato i loro stivali e avrebbero potuto anche farli foderare di pelliccia. Le soprascarpe iniziarono inizialmente come commercio separato verso la metà del XIV secolo e venivano indossate principalmente dalle donne.

La moda medievale, come la moda moderna, era un modo per segnalare il proprio posto nel mondo. Ciò che indossavi influenzava il modo in cui saresti stato trattato – e poco è cambiato nel corso dei secoli a questo riguardo. Gli stili di scarpe medievali, sebbene molto diversi dalla moda moderna e più regolamentati, erano dettati da questioni simili: politica, figure popolari e potenti, cambiamenti economici e clima.