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Saggio dell'ospite

Di Elizabeth Endicott

La signora Endicott è una scrittrice e artista tessile.

Avevo 17 anni e cercavo senza riuscirci di trovare un vestito taglie forti per il ballo di fine anno. Vagando per i negozi con gli amici, fingevo interesse per i piccoli abiti senza spalline e con la parte superiore all'americana prima di dirigermi verso lo scaffale, sequestrato in un angolo sul retro, dove tenevano i vestiti della mia taglia. Se anche tu fossi un'adolescente “curvy”, conoscerai il tipo di abiti che ho trovato: prevedibilmente trasandati, con spalline larghe e scollature alte, e disponibili solo in nero “snellente” o blu navy. Ero un adolescente vivace; l'ultima cosa che volevo indossare al ballo di fine anno era un grembiule adatto al funerale.

Quando mi sono lamentato di questa situazione con mia nonna, che era anche lei gentile e rotonda e non estranea alla mia situazione, mi ha guardato dritto negli occhi e ha detto: "Facciamocela, tesoro".

Per un momento, di recente, è sembrato che i grandi marchi e i grandi magazzini si fossero finalmente degnati di soddisfare le donne come me. Lo zeitgeist si era evoluto oltre la tendenza heroin-chic degli anni '90 e i jeans a vita bassa degli anni 2000. “Body positivity” è diventata una parola d’ordine. Nel 2018, Loft e Madewell hanno introdotto le taglie forti nelle loro offerte e nel 2021, Old Navy ha introdotto una campagna "Bodequality" per tenere in stock le taglie dalla 0 alla 28 nei negozi. Ralph Lauren ha strombazzato l'assunzione di una modella taglia 12 (solo pochi anni dopo essere finito nei guai per aver Photoshoppato una modella fino a renderla magrezza impossibile), e Sports Illustrated, con grande clamore, ha iniziato a includere regolarmente le donne più formose nel suo numero annuale di costumi da bagno. Le celebrità hanno celebrato Lizzo. Ashley Graham era ovunque. Le taglie forti stavano vivendo un momento - e mi sembrava che il duro lavoro di districare la moralità e la salute dalla forma del nostro corpo stesse finalmente, forse, dando i suoi frutti.

Poi, altrettanto velocemente, il momento passò. La Old Navy ha ritirato la sua iniziativa. Loft ha rimosso le sue offerte taglie forti. Le aziende di abbigliamento sono tornate ancora una volta a corteggiare una ristretta minoranza. L’inquietante ritorno della moda in stile Y2K ha coinciso con l’ascesa di farmaci come Ozempic, utilizzato per i suoi effetti collaterali di perdita di peso off-label. Questa primavera, la settimana della moda di New York ha presentato 31 modelle plus size, il che può sembrare molto, se non si considera che nel corso della settimana sono apparse circa 3.000 modelle e il numero di modelle plus size è sceso rispetto ai 49 della stagione precedente. Non appena i corpi più grandi furono invitati alla festa, fummo fatti uscire di nuovo dalla porta sul retro.

Potrebbe sembrare scoraggiante. Ma esiste un antidoto ai capricci di un’industria della moda volubile e fatfobica. So esattamente dove posso trovare un abito perfetto che mi stia bene e mi faccia sentire benissimo.

Come diceva mia nonna, lo faccio e basta, tesoro.

Anche se l’industria della moda sta ridimensionando le sue offerte di taglie forti, la popolarità dei designer di modelli indipendenti che si rivolgono alle donne più grandi è esplosa. Nel 2019, dopo che i post su Instagram hanno segnalato la mancanza di diversità di taglie nei modelli di cucito, è iniziata una discussione a livello comunitario tra gli appassionati del fai da te. I modellisti, invece di puntare i piedi, hanno ascoltato e hanno risposto. Ora ci sono offerte per tutte le variazioni naturali di vita, fianchi e seno, con una gamma di cartamodelli per taglie forti in un'ampia gamma di misure. Ogni maggio su Instagram si tiene una celebrazione annuale per le persone che realizzano i propri vestiti, #MeMadeMay, in cui migliaia di sarti moderni e alla moda sfoggiano i frutti dei loro stessi modelli. Per account plus size come @tanglesandstarlight, @fat.bobbin.girl, @husqvarnaqueen e @frocksandfroufrou, lo scopo non è venderti i vestiti che hanno realizzato; è per ispirarti a crearne uno tuo e scoprire quanto può essere potenziante.

Questa è la lezione che la grande distribuzione organizzata dovrebbe studiare con grande interesse. La taglia comoda è ora la media americana, poiché due terzi delle donne americane indossano una taglia 14 o superiore, secondo uno studio del 2016 di Plunkett Research. Se i grandi marchi ci hanno cacciato dai loro negozi e ci hanno cacciato nelle nostre stesse comunità, non possono incolpare nessuno se non se stessi. La mia ipotesi è che una volta che le donne scopriranno quanto si sente meglio - e si adatta - quando realizzano vestiti per il proprio corpo, non torneranno alle opzioni standardizzate e taglia unica disponibili nei negozi. Se la vendita al dettaglio di massa riguarda l’uniformità, le tendenze e l’usa e getta, il movimento me-made riguarda il riconoscimento del fatto che ogni corpo è distinto, diverso e degno di celebrazione.